À partir de quel âge pouvez-vous laisser votre enfant sans surveillance?

Avec la grève du personnel enseignant qui touche certains parents, la question est légitime. Existe-t-il un âge légal pour laisser votre enfant sans surveillance à la maison?

Pas d’âge fixe

Contrairement aux autres provinces, au Québec, il n’existe pas d’âge légal pour laisser votre enfant sans surveillance à la maison.

Il faut tenir compte de son âge, mais aussi de son caractère, de son degré d’autonomie, et même de l’environnement dans lequel votre enfant est laissé sans supervision. Par exemple, votre maison est-elle isolée dans les bois ou y a-t-il des voisines et voisins proches et disponibles? Votre enfant a-t-il acquis les habiletés nécessaires pour rester sans supervision? Pour combien de temps devrez-vous vous absenter?

Quel âge approximatif?

Même si tout dépend des circonstances, le Conseil canadien de la sécurité avance des âges et critères auxquels on pourrait se référer  :

• À 10 ans  : un enfant responsable peut rester sans surveillance avant et après l’école ou un camp de jour, mais en ayant un contact facile avec une ou un adulte.
• À 12 ans  : c’est la plupart du temps possible pour une durée plus longue, comme une journée.

Et les conséquences?

Si votre enfant reste régulièrement sans supervision et qu’il existe des risques pour sa santé, sa sécurité ou son développement, ses parents pourraient être interpelés par la Direction de la protection de la Jeunesse (DPJ). En cas d’accident grave, les parents peuvent même faire l’objet de poursuites criminelles.

Outre ces cas rares, l’enjeu le plus courant est surtout que vous êtes légalement responsable en cas d’accident causé par votre enfant. Par exemple, si votre enfant provoque un dégât d’eau chez vos voisines et voisins en laissant un robinet ouvert, vous serez responsable de payer pour les réparations. Heureusement, vous pourrez le plus souvent faire appel à votre assurance.